Pablo declara que el deseo de su corazón y su oración a Dios por Israel es que sean salvos. Da testimonio de que tienen celo de Dios, pero no conforme a conocimiento, porque, ignorando la justicia de Dios y procurando establecer la suya propia, no se sujetaron a la justicia de Dios. Porque el fin de la ley es Cristo, para justicia a todo aquel que cree.
Moisés describe la justicia que es por la ley: el que haga estas cosas vivirá por ellas. Pero la justicia que es por la fe dice que no hace falta subir al cielo para traer a Cristo ni descender al abismo para levantarlo, porque la palabra está cerca, en la boca y en el corazón; esa es la palabra de fe que se predica. Si confiesas con tu boca que Jesús es el Señor y crees en tu corazón que Dios lo levantó de los muertos, serás salvo. Con el corazón se cree para justicia y con la boca se confiesa para salvación. Dice la Escritura que todo el que en él creyere no será avergonzado. No hay diferencia entre judío y griego, pues el mismo Señor es Señor de todos, rico para con todos los que le invocan; porque todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo.
Pablo plantea una cadena de preguntas: ¿cómo invocarán a aquel en quien no han creído? ¿Cómo creerán sin haber oído? ¿Cómo oirán sin predicador? ¿Cómo predicarán si no son enviados? Cita a Isaías sobre los hermosos pies de los que anuncian buenas nuevas. Pero no todos obedecieron al evangelio, y la fe viene por el oír, y el oír por la palabra de Cristo.
Finalmente pregunta si Israel no ha oído, y responde que sí lo oyó. Cita a Moisés y a Isaías: Dios provocará a celos a Israel con los que no son pueblo, y se dejará hallar por quienes no lo buscaban. Pero de Israel dice: todo el día extendí mis manos a un pueblo rebelde y contradictor.