Introducción
Primero de Reyes comienza con un rey tan anciano que ya no logra entrar en calor y, cerca del final, muestra a otro rey cuya sangre lamen los perros junto al estanque de Samaria (22:38). Entre esas dos escenas se encuentra la historia del mayor esplendor de Israel y el comienzo de su larga decadencia: la sabiduría y el templo de Salomón, el reino partido en dos y el enfrentamiento entre el profeta Elías y la casa de Acab.
Es historia escrita con un propósito. Evalúa a cada rey con una sola pregunta: ¿hizo lo recto ante los ojos del Señor, como David, o siguió a otros dioses? La respuesta explica por qué el reino que empezó en gloria terminaría un día en el exilio. Al mismo tiempo, el libro muestra a un Dios que cumple sus promesas a David, responde la oración, envía profetas y demuestra en el monte Carmelo que solo él es Dios (1 Reyes 18:39).
¿Quién escribió 1 Reyes y cuándo?
Un solo libro con 2 Reyes
En la Biblia hebrea, 1 y 2 Reyes eran un solo libro. La antigua traducción griega lo dividió y llamó a sus dos partes tercero y cuarto libros de los Reinos, después de los dos de Samuel. El corte entre ambos cae en medio de un relato, durante el reinado de Ocozías de Israel.
Autor y fuentes
El autor no se nombra. El Talmud atribuye Reyes a Jeremías, lo que encajaría con su tono profético y con la cercanía entre 2 Reyes 24-25 y Jeremías 52, pero la mayoría de los estudiosos piensa en un profeta anónimo o en un grupo de escribas. El autor menciona sus fuentes: el libro de los hechos de Salomón (11:41), el libro de las historias de los reyes de Israel (14:19) y el libro de las historias de los reyes de Judá (14:29). Eran anales reales hoy perdidos, no los libros bíblicos de Crónicas.
Fecha
El último hecho de la obra completa es la liberación del rey Joaquín de la cárcel en Babilonia, hacia 561 a. C. (2 Reyes 25:27-30), así que el libro se terminó durante el exilio. Muchas de sus fuentes son bastante más antiguas: notas sobre cosas que permanecen hasta hoy, como las varas del arca todavía visibles en el templo (8:8), se escribieron cuando el templo aún existía. Muchos estudiosos consideran Reyes la última parte de una historia mayor que va de Deuteronomio a 2 Reyes.
Estilo literario y estructura
Salomón en el centro
Los primeros once capítulos forman un relato bien equilibrado. El ascenso y la sabiduría de Salomón (1-4) y su decadencia y sus adversarios (9-11) enmarcan la construcción y dedicación del templo (5-8), que ocupa el centro. Dios se aparece dos veces a Salomón: primero para darle sabiduría (3:5-14) y después para advertirle que permanezca fiel (9:1-9).
Una historia sincronizada
A partir del capítulo 12 el narrador alterna entre los dos reinos y fecha a cada rey según el reinado de su contemporáneo (por ejemplo, 15:1, 9, 25, 33). Cada reinado sigue un patrón: una fórmula de apertura con la fecha y, en Judá, la edad del rey y el nombre de su madre; una evaluación comparada con David o con Jeroboam; algunos hechos escogidos; una referencia a los anales reales y una nota final sobre su muerte y sepultura.
Relatos proféticos
Dentro de ese marco el autor coloca largos relatos proféticos, sobre todo los de Elías (17-19; 21). Son vívidos, llenos de diálogos y milagros, y muestran que el verdadero poder en Israel no pertenece a los reyes, sino a la palabra del Señor. Una y otra vez el narrador señala que algo ocurrió conforme a la palabra que el Señor había dicho por medio de un profeta (por ejemplo, 15:29; 16:12, 34).
1 Reyes en la historia de la Biblia
Primero de Reyes continúa la historia de 2 Samuel y muestra al primer hijo de David edificando la casa que Dios había prometido (2 Samuel 7:12-13). También mide a Israel con la vara de Deuteronomio: la advertencia de que el rey no debía multiplicar mujeres, oro ni caballos (Deuteronomio 17:16-17) es justo donde falla Salomón (10:14-11:3), y el mandato de adorar en el lugar que Dios escogiera explica la condena del narrador a los santuarios de Jeroboam. Primero y Segundo de Crónicas vuelven a contar este período con énfasis en Judá y en el templo.
Muchos escritos se relacionan con este libro. Salomón está ligado a Proverbios, Eclesiastés y Cantares, y su sabiduría se resume en 4:29-34. Los profetas que vienen después, como Amós y Oseas en el norte, predican contra la misma idolatría que inició Jeroboam.
El Nuevo Testamento menciona el libro con frecuencia. Jesús habla de Salomón con toda su gloria (Mateo 6:29), de la reina del Sur (Mateo 12:42) y de Elías y la viuda de Sarepta (Lucas 4:25-26). Esteban recuerda que Salomón edificó casa a Dios, pero que el Altísimo no habita en templos hechos de mano (Hechos 7:47-48). Pablo cita a los siete mil fieles como imagen del remanente escogido por gracia (Romanos 11:2-5), y Santiago presenta a Elías como un hombre semejante a nosotros cuya oración detuvo y devolvió la lluvia (Santiago 5:17-18).
1 Reyes y Jesucristo
- Alguien mayor que Salomón. Jesús dice que la reina del Sur vino de los fines de la tierra para oír la sabiduría de Salomón, y que en él hay alguien mayor que Salomón (Mateo 12:42). Cristo es la sabiduría de Dios (1 Corintios 1:24, 30), en quien están escondidos todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento (Colosenses 2:3).
- El verdadero templo. Salomón se preguntaba si Dios habitaría de veras en la tierra (8:27). En Jesús, el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros (Juan 1:14), y él habló de su cuerpo como el templo que sería destruido y levantado en tres días (Juan 2:19-21).
- El Hijo de David. Salomón cumplió en parte la promesa de Dios a David, pero su reino se partió. Jesús es el Hijo de David cuyo reino no tendrá fin (Lucas 1:32-33).
- Elías y el precursor. Malaquías 4:5 prometió que Elías vendría antes del día del Señor, y Jesús identificó a Juan el Bautista como el Elías que había de venir (Mateo 11:14; 17:10-13). El propio Elías aparece con Moisés en la transfiguración de Jesús (Mateo 17:1-3).
- Señales que apuntan a Jesús. Elías resucitó al único hijo de una viuda (17:17-24); Jesús resucitó al único hijo de una viuda en Naín, y la gente dijo que un gran profeta se había levantado (Lucas 7:11-16). Elías caminó cuarenta días y cuarenta noches con la fuerza del alimento que Dios le dio (19:8); Jesús ayunó cuarenta días en el desierto (Mateo 4:2).
Dificultades de interpretación
¿Qué significan los 480 años de 6:1?
El templo se comenzó en el año cuatrocientos ochenta después del éxodo, en el cuarto año de Salomón, hacia 966 a. C. Leído literalmente, esto sitúa el éxodo hacia 1446 a. C., la base de la fecha temprana. Otros entienden 480 como una cifra simbólica de doce generaciones de cuarenta años y prefieren un éxodo en el siglo XIII a. C. Ambas posturas aceptan el éxodo como histórico; difieren en cómo leer el número.
¿Cómo pudo caer tan bajo el sabio Salomón?
Salomón pidió sabiduría y la recibió, pero se casó con cientos de mujeres extranjeras, muchas de las naciones sobre las que Dios había advertido, y edificó lugares altos para sus dioses (11:1-8). El libro no disimula la contradicción. Muestra que la sabiduría es un don que debe ir unido a un corazón entero para Dios; el corazón de Salomón no fue perfecto con el Señor, como el de David (11:4).
¿Un espíritu de mentira de parte del Señor?
En la visión de Micaías, un espíritu se ofrece para ser espíritu de mentira en la boca de los profetas de Acab, y el Señor lo permite (22:19-23). La escena muestra la soberanía de Dios incluso sobre el engaño usado como juicio contra un rey que rechazaba la verdad. Pero Dios también envía a Micaías a decirle a Acab exactamente lo que está pasando, de modo que Acab muere con la verdad delante de él (22:23, 28).
¿Por qué no cuadran los años de los reinados?
Los años dados para los reyes de Israel y de Judá no siempre coinciden al sumarlos sin más. Los estudiosos han mostrado que los reinados superpuestos (corregencias) y las distintas maneras de contar el primer año de un rey en cada reino explican la mayoría de las diferencias, y los registros asirios fechados, como la batalla de Qarqar en 853 a. C., ayudan a fijar la cronología.
Datos poco conocidos
- Mientras se edificaba el templo no se oyó en el lugar martillo, hacha ni herramienta de hierro, porque las piedras se preparaban en la cantera (6:7).
- Salomón compuso tres mil proverbios y mil cinco cantares, y sabía hablar de árboles, animales, aves, reptiles y peces (4:32-33).
- Las dos grandes columnas de bronce a la entrada del templo tenían nombre: Jaquín y Boaz (7:21).
- El rey Zimri de Israel reinó solo siete días antes de prender fuego al palacio con él adentro (16:15-18).
- Un varón de Dios de Judá nombró al rey Josías unos tres siglos antes de su nacimiento y anunció lo que haría con el altar de Bet-el (13:2), lo que se cumplió en 2 Reyes 23:15-16.
- Abdías, mayordomo del palacio de Acab, escondió en secreto a cien profetas del Señor en dos cuevas y los sustentó durante la persecución de Jezabel (18:3-4).
Cómo estudiar 1 Reyes
Plan de lectura
A un capítulo por día, 1 Reyes se lee en poco más de tres semanas. Un grupo puede usar ocho sesiones siguiendo el bosquejo: la llegada de Salomón al trono (1-2), su sabiduría (3-4), el templo (5-8), su gloria y su caída (9-11), la división (12-14), los reyes de los dos reinos (15-16), Elías (17-19) y el final de Acab (20-22).
Qué observar
- La fórmula de evaluación de cada rey y el modelo que usa: David o Jeroboam.
- Cada vez que habla un profeta, y cómo se cumple su palabra.
- Los contrastes: la oración de Salomón y su idolatría, el poder de Acab y la fidelidad de Nabot, el ruido de los profetas de Baal y el silbo apacible de Horeb.
- Un cuadro o una línea de tiempo sencilla de los reyes de Israel y de Judá.
Cómo enseñarlo en la escuela dominical o en un grupo pequeño
Con los niños, céntrense en el pedido de sabiduría de Salomón, la construcción del templo, los cuervos que alimentan a Elías y el fuego en el monte Carmelo. Con los jóvenes, conversen sobre la elección de consejeros de Roboam, el desánimo de Elías después de una gran victoria y lo que significa no claudicar entre dos pensamientos. Con los adultos, exploren cómo dones como la sabiduría y el éxito pueden apartar el corazón de Dios, y cómo Dios sale al encuentro de sus siervos cansados. Cierren cada sesión preguntando dónde apunta el pasaje a Cristo, el Rey mayor que Salomón.