Introducción
Daniel es dos libros en uno. Sus primeros seis capítulos contienen algunos de los relatos más queridos de la Biblia: cuatro jóvenes desterrados que rechazan la comida del rey, el sueño de una estatua con pies de barro, tres amigos en un horno ardiente, un rey orgulloso que come hierba como los bueyes, una mano que escribe en la pared de un palacio y un hombre que pasa la noche con los leones. Sus últimos seis capítulos son visiones llenas de bestias, cuernos, ángeles y números, entre las páginas más estudiadas y discutidas de las Escrituras.
Las dos mitades enseñan la misma verdad. Babilonia parecía invencible y el pueblo de Dios parecía acabado, pero el Altísimo gobierna el reino de los hombres (4:17). Él levanta y derriba reyes, pone límite a la persecución y al final dará un reino eterno a uno como un hijo de hombre.
¿Quién escribió Daniel y cuándo?
Lo que dice el libro
Los capítulos 1-6 hablan de Daniel en tercera persona, mientras que los capítulos 7-12 son visiones que él relata en primera persona (7:2; 8:1; 9:2; 10:2). Daniel fue llevado a Babilonia siendo joven en el 605 a. C. (1:1-4) y vivió por lo menos hasta el tercer año de Ciro, hacia el 536 a. C. (10:1). Jesús se refiere al profeta Daniel (Mateo 24:15). Entre los Rollos del mar Muerto se hallaron ocho copias del libro, y otro rollo de Qumrán cita el libro del profeta Daniel.
Dos posturas sobre la fecha
La postura tradicional sostiene que Daniel escribió el libro en el siglo VI a. C. y que sus visiones son verdadera predicción. Sus defensores señalan que el libro conoce detalles que los historiadores griegos posteriores ignoraban, como el papel de Belsasar como rey en funciones, lo que explica por qué Daniel solo podía ser el tercero en el reino (5:16, 29).
Muchos especialistas modernos fechan el libro hacia el 167-164 a. C., cuando Antíoco IV persiguió a los judíos. Observan que el capítulo 11 sigue con gran detalle las guerras de ese período, que algunas palabras para instrumentos musicales del capítulo 3 son griegas y que la Biblia hebrea coloca a Daniel entre los Escritos y no entre los Profetas. Quienes sostienen la fecha temprana responden que el comercio y la cultura griega llegaron al Oriente mucho antes de Alejandro, y que la profecía predictiva es justamente lo que el libro afirma contener.
Estilo literario y estructura
Dos idiomas, dos mitades
Daniel está escrito en hebreo (1:1-2:4a), luego en arameo (2:4b-7:28) y otra vez en hebreo (8-12). El cambio ocurre cuando los caldeos le hablan al rey en arameo (2:4). La división por idiomas no coincide con la división entre relatos (1-6) y visiones (7-12): el capítulo 1 es un relato en hebreo y el capítulo 7 una visión en arameo, de modo que las dos mitades se entrelazan.
Un espejo en los capítulos en arameo
- Capítulos 2 y 7: cuatro reinos seguidos por el reino de Dios.
- Capítulos 3 y 6: judíos fieles condenados a muerte y librados.
- Capítulos 4 y 5: reyes orgullosos juzgados por Dios, uno humillado y restaurado, el otro destruido.
Lenguaje apocalíptico
Las visiones usan símbolos que el propio libro suele explicar: las bestias son reyes o reinos (7:17), los cuernos son gobernantes (7:24; 8:20-22) y los ángeles interpretan lo que Daniel ve. Los períodos de tiempo forman parte del código: un tiempo, tiempos y medio tiempo (7:25; 12:7), dos mil trescientas tardes y mañanas (8:14), y mil doscientos noventa y mil trescientos treinta y cinco días (12:11-12). Apocalipsis usa el mismo tipo de lenguaje y toma muchas de sus imágenes de Daniel.
Daniel en la historia de la Biblia
El destierro de Daniel cumple la advertencia de Isaías a Ezequías: algunos de sus descendientes servirían en el palacio del rey de Babilonia (Isaías 39:7). Reyes y Crónicas relatan la presión de Nabucodonosor sobre Joacim (2 Reyes 24:1; 2 Crónicas 36:5-7). En el capítulo 9, Daniel lee la profecía de Jeremías según la cual la desolación de Jerusalén duraría setenta años (Jeremías 25:11-12; 29:10) y ora por su cumplimiento. Su contemporáneo Ezequiel nombra a un Daniel junto a Noé y Job como modelos de justicia (Ezequiel 14:14, 20). El regreso bajo Ciro viene en Esdras 1.
Entre los dos Testamentos, la persecución de Antíoco IV y la revuelta de los macabeos correspondieron a las visiones de los capítulos 8 y 11. El templo fue dedicado de nuevo en el 164 a. C., hecho que se recordaba en la fiesta de la Dedicación, a la que asistió Jesús (Juan 10:22-23).
En el Nuevo Testamento, Jesús advierte sobre la abominación desoladora de la que habló el profeta Daniel (Mateo 24:15; Marcos 13:14) y anuncia al Hijo del Hombre que viene en las nubes (Mateo 24:30; 26:64). El hombre de pecado del que habla Pablo, que se levanta contra todo lo que se llama Dios, evoca Daniel 11:36 (2 Tesalonicenses 2:3-4). La bestia que sube del mar en Apocalipsis combina el leopardo, el oso, el león y los diez cuernos de Daniel 7 (Apocalipsis 13:1-2), y el Cristo resucitado aparece con cabellos blancos como la lana y ojos como llama de fuego (Apocalipsis 1:13-15; Daniel 7:9; 10:5-6).
Daniel y Jesucristo
- El Hijo del Hombre. El título que Jesús más usó para sí mismo viene de Daniel 7:13-14. Ante el sumo sacerdote unió Daniel 7:13 con el Salmo 110:1, y el sumo sacerdote rasgó sus vestiduras (Marcos 14:61-64). El que recibe un reino eterno es el mismo que sería crucificado y resucitado.
- La piedra cortada sin manos. El reino de Dios no llega por poder humano, sino por obra de Dios (2:34-35, 44-45). Jesús comenzó su ministerio anunciando que el tiempo se había cumplido y que el reino de Dios se había acercado (Marcos 1:15), y muchos relacionan sus palabras sobre la piedra que desmenuza con Daniel 2 (Lucas 20:17-18).
- El cuarto hombre en el fuego. Nabucodonosor lo llama un ángel (3:28). Muchos cristianos han visto una aparición de Cristo antes de su encarnación; otros, un ángel enviado por Dios. En cualquier caso, Dios está con su pueblo en el fuego, como lo prometió (Isaías 43:2).
- El ungido al que se quita la vida. Muchos leen la profecía del ungido que es cortado y se queda sin nada (9:26) como un anuncio de la muerte del Mesías.
- La resurrección. Jesús dijo que todos los que están en los sepulcros oirán su voz y saldrán, unos a resurrección de vida y otros a juicio (Juan 5:28-29), palabras muy cercanas a Daniel 12:2.
Dificultades de interpretación
¿Quién era Darío de Media?
Ningún documento antiguo fuera de la Biblia menciona a un Darío de Media que gobernara Babilonia. Se ha propuesto que sea Gubaru, gobernador nombrado bajo Ciro; el mismo Ciro, ya que 6:28 puede leerse como el reinado de Darío, es decir, el reinado de Ciro; o un rey medo conocido por fuentes griegas. La cuestión sigue abierta, pero el conocimiento que el libro tiene de Belsasar invita a no suponer un error con demasiada prisa.
¿Cuáles son los cuatro reinos?
La mayoría de los intérpretes coincide en que la cabeza de oro es Babilonia (2:38) y en que el carnero y el macho cabrío son Media-Persia y Grecia (8:20-21). La lectura tradicional entiende los cuatro reinos como Babilonia, Medo-Persia, Grecia y Roma; muchos especialistas, como Babilonia, Media, Persia y Grecia. En ambas, el reino de Dios reemplaza a los imperios del mundo.
¿Cómo contar las setenta semanas?
Al contar 490 años desde una orden de reconstruir Jerusalén, muchos llegan al tiempo del ministerio y la muerte de Cristo, aunque difieren sobre qué decreto inicia la cuenta. Algunos ponen un intervalo antes de la última semana y la esperan al final de la historia. Otros aplican el pasaje al sumo sacerdote asesinado en el 171 a. C. y a la persecución que siguió. Conviene sostener el propio esquema con humildad.
¿Quién es el rey de 11:36-45?
Los versículos 21-35 encajan muy bien con Antíoco IV, incluida la profanación del templo (11:31). Desde el versículo 36, la descripción de un rey que se engrandece sobre todo dios encaja menos con la historia conocida. Algunos ven todo el pasaje como Antíoco; muchos lo ven como anticipo de un enemigo final del pueblo de Dios, la figura que describen Pablo y Apocalipsis.
Datos poco conocidos
- Durante siglos, Belsasar solo se conocía por Daniel. Luego inscripciones, entre ellas un cilindro de Nabonido hallado en Ur en 1854, mostraron que era el hijo mayor del rey Nabonido y que gobernaba Babilonia mientras su padre vivía en Arabia. Eso explica por qué Belsasar solo podía ofrecer a Daniel el tercer lugar en el reino.
- Daniel es el primer libro de la Biblia en dar nombre propio a los ángeles: Gabriel (8:16; 9:21) y Miguel (10:13, 21; 12:1).
- El nombre propio de Dios, que muchas versiones traducen Jehová o el Señor, aparece en Daniel solo en el capítulo 9, en la oración de Daniel; en el resto el libro habla del Dios del cielo y del Altísimo.
- En la Biblia hebrea, Daniel está entre los Escritos y no entre los Profetas; las Biblias griegas y las nuestras lo colocan después de Ezequiel.
- Las antiguas versiones griegas de Daniel añaden la Oración de Azarías, el Cántico de los tres jóvenes, Susana y Bel y el Dragón. Esos añadidos no están en el texto hebreo y arameo ni forman parte del canon de 66 libros.
- La expresión gigante con pies de barro, que se usa para un poder que parece fuerte pero es frágil, viene de la estatua de Daniel 2:33.
Cómo estudiar Daniel
Plan de lectura
Los doce capítulos de Daniel se leen en dos semanas a un capítulo por día. Para un grupo funcionan bien seis encuentros sobre los relatos (1-6) y seis sobre las visiones (7-12); las visiones se benefician de una lectura lenta, con un cuadro de los reinos y las fechas a mano.
Qué observar
- Cómo cada relato termina con un rey pagano que reconoce al Dios de Israel (2:47; 3:28-29; 4:34-37; 6:26-27).
- La idea repetida de que Dios da y quita los reinos.
- La manera en que las visiones explican sus propios símbolos.
- Las oraciones de Daniel y de sus amigos.
Para la escuela dominical o el grupo pequeño
Con los niños, concéntrense en los capítulos 1, 3 y 6: valentía, oración y fidelidad de Dios. Con los jóvenes, pregunten qué significa vivir hoy en Babilonia, sirviendo bien sin inclinarse ante sus ídolos. Con los adultos, lean las visiones junto con Apocalipsis, presenten con justicia las principales interpretaciones y eviten fijar fechas. En cada lección terminen donde termina Daniel: el reino de Dios permanecerá para siempre, y los que le pertenecen se levantarán.