Introducción
Génesis abre la Biblia con las palabras En el principio y responde a las preguntas que toda generación se hace: ¿De dónde viene el mundo? ¿Para qué estamos aquí? ¿Por qué hay tanto mal y tanto dolor? ¿Tiene Dios un plan para restaurarlo todo? Sus cincuenta capítulos van de la creación de los cielos y la tierra a un ataúd en Egipto, y en el camino presentan a las personas, las promesas y los patrones sobre los que se construye el resto de las Escrituras.
El libro tiene dos partes desiguales. Los capítulos 1-11 cuentan la historia de la humanidad entera: la creación, la caída, Caín y Abel, el diluvio y la torre de Babel. Los capítulos 12-50 se concentran en una sola familia: Abraham y Sara, Isaac y Rebeca, Jacob y sus doce hijos, y sobre todo José. El cambio es intencional. Después de mostrar que el pecado alcanzó a todas las naciones, Dios escoge a un hombre para que en su descendencia sean benditas todas las familias de la tierra (Génesis 12:3).
¿Quién escribió Génesis y cuándo?
Lo que dicen el texto y la tradición
Génesis nunca nombra a su autor. La tradición judía y cristiana lo atribuye, con el resto de los cinco libros de la Ley, a Moisés, y el Nuevo Testamento habla de la Ley como procedente de Moisés (Lucas 24:27, 44; Juan 5:46). Moisés, instruido en toda la sabiduría de Egipto (Hechos 7:22), pudo haber usado registros familiares y genealogías más antiguos; el encabezado toledot (generaciones, o historia familiar) quizá conserva esas fuentes.
Señales de actualización posterior
Algunos detalles parecen notas añadidas después de Moisés. La ciudad de Dan aparece en Génesis 14:14, aunque recibió ese nombre en tiempos de los jueces (Jueces 18:29), y Génesis 36:31 presenta a los reyes de Edom que reinaron antes de que Israel tuviera rey. Muchos de los que sostienen la autoría mosaica ven aquí pequeñas actualizaciones de escribas posteriores.
Posturas sobre la fecha
Si Moisés es el autor, Génesis se escribió durante los años del desierto, hacia 1446-1406 a. C. según la fecha temprana del éxodo, o en el siglo XIII a. C. según la fecha tardía. Muchos especialistas modernos proponen, en cambio, que el Pentateuco se formó a partir de varias fuentes a lo largo de siglos y alcanzó su forma final hacia el exilio o después. En cualquier caso, los hechos son mucho más antiguos: los patriarcas vivieron a comienzos del segundo milenio a. C., y los capítulos 1-11 se remontan a un pasado que no se puede fechar.
Estilo literario y estructura
Diez historias familiares
Después del relato de la creación (1:1-2:3), Génesis se organiza con el encabezado toledot, que aparece en 2:4, 5:1, 6:9, 10:1, 11:10, 11:27, 25:12, 25:19, 36:1 (repetido en 36:9) y 37:2. Cada sección sigue una rama de la familia. Las líneas secundarias, como las de Ismael y Esaú, reciben listas breves, mientras que la línea de la promesa recibe los relatos largos.
El arte del relato
Génesis es sobre todo narración, contada con sobriedad: pocos adjetivos, diálogos reveladores y palabras clave que se repiten. La creación avanza en una secuencia de días con el estribillo de que Dios vio que era bueno, hasta el veredicto final de que todo era bueno en gran manera (1:31). Los días uno a tres forman los espacios (luz, cielo y mar, tierra seca) y los días cuatro a seis los llenan (lumbreras, aves y peces, animales terrestres y seres humanos).
Poesía dentro de la prosa
Pequeños poemas marcan los momentos culminantes: las palabras del hombre ante la mujer (2:23), la jactancia de Lamec (4:23-24), el oráculo a Rebeca (25:23), las bendiciones de Isaac (27:27-29, 39-40) y la larga bendición de Jacob a sus hijos (49:2-27).
Patrones que se repiten
- El menor es preferido al mayor: Isaac sobre Ismael, Jacob sobre Esaú, José sobre sus hermanos, Efraín sobre Manasés (48:14-20).
- Mujeres estériles llegan a ser madres por intervención de Dios: Sara, Rebeca (25:21) y Raquel (30:22).
- El engaño vuelve sobre el engañador: Jacob usa pieles de cabrito para engañar a su padre (27:16), y años después sus hijos lo engañan con la túnica de José teñida con sangre de un cabrito (37:31).
Génesis en la historia de la Biblia
Génesis prepara el escenario de todo lo que sigue. Éxodo comienza con los nombres de los hijos de Jacob que descendieron a Egipto y dice que sus descendientes se multiplicaron y llenaron la tierra (Éxodo 1:1-7), un eco de la bendición de Génesis 1:28. Dios oye el gemido de Israel porque se acuerda de su pacto con Abraham, Isaac y Jacob (Éxodo 2:24), y el éxodo cumple lo que Dios le había dicho a Abram siglos antes: su descendencia sería oprimida en tierra ajena cuatrocientos años y después saldría con gran riqueza (Génesis 15:13-14). El pedido de José de llevar sus huesos a Canaán (Génesis 50:24-25) se cumple en Éxodo 13:19 y Josué 24:32.
El Nuevo Testamento se apoya constantemente en Génesis. Jesús fundamenta el matrimonio en Génesis 1:27 y 2:24 (Mateo 19:4-6). Pablo basa su enseñanza sobre la justificación por la fe en Abraham, que creyó a Dios y le fue contado por justicia (Génesis 15:6; Romanos 4:3; Gálatas 3:6). Hebreos 11 recorre a Abel, Enoc, Noé, Abraham, Sara, Isaac, Jacob y José como modelos de fe. Y la Biblia termina donde comenzó Génesis: Apocalipsis 22:1-3 muestra el río y el árbol de la vida y anuncia que ya no habrá más maldición.
Génesis y Jesucristo
- La descendencia de la mujer. Después de la caída, Dios le dice a la serpiente que la descendencia de la mujer le herirá la cabeza, mientras ella le herirá el talón (Génesis 3:15). Muchos cristianos lo han llamado el primer anuncio del evangelio; el Nuevo Testamento presenta a Jesús como nacido de mujer (Gálatas 4:4) para deshacer las obras del diablo (1 Juan 3:8; Hebreos 2:14).
- El postrer Adán. Pablo contrasta a Adán, por quien entraron el pecado y la muerte, con Cristo, por quien la gracia y la vida llegan a muchos (Romanos 5:12-21; 1 Corintios 15:22, 45).
- La simiente de Abraham. Dios promete bendición para todas las naciones por medio de la simiente de Abraham, y Pablo observa que la promesa habla de una sola simiente, que es Cristo (Gálatas 3:8, 16).
- Melquisedec. El rey de Salem que bendice a Abram y recibe sus diezmos (Génesis 14:18-20) se convierte, a través del Salmo 110:4, en un retrato del sacerdocio eterno de Cristo (Hebreos 7).
- Isaac en la tierra de Moriah. Hebreos 11:17-19 dice que Abraham pensaba que Dios podía levantar a Isaac aun de entre los muertos. El Dios que proveyó un carnero en lugar de Isaac (Génesis 22:13-14) no escatimó ni a su propio Hijo (Romanos 8:32).
- La escalera de Jacob. Jesús le dice a Natanael que verá a los ángeles de Dios subir y bajar sobre el Hijo del Hombre (Juan 1:51): Jesús mismo es el punto de encuentro entre el cielo y la tierra.
- El cetro de Judá. Jacob anuncia que el cetro no se apartará de Judá (Génesis 49:10), y Apocalipsis 5:5 llama a Jesús el León de la tribu de Judá.
Dificultades de interpretación
¿Cuánto duraron los días de la creación?
Los creyentes que aman la Biblia no coinciden. Algunos leen los días como seis jornadas consecutivas de 24 horas y sostienen una tierra joven. Otros entienden cada día como una era prolongada, ven los días como un marco literario que ordena la obra de Dios por temas o como jornadas análogas del trabajo divino. Todos están de acuerdo en lo que el capítulo enseña con claridad: un solo Dios creó todo por su palabra, la creación es buena y el ser humano lleva su imagen.
¿Quiénes eran los hijos de Dios de Génesis 6:1-4?
Hay tres interpretaciones principales: ángeles caídos que tomaron mujeres humanas (lectura que algunos relacionan con 1 Pedro 3:19-20 y Judas 1:6), hombres de la línea piadosa de Set que se casaron con mujeres de la línea de Caín, o gobernantes poderosos que tomaban mujeres por la fuerza. El pasaje es breve; su punto es que la corrupción había alcanzado todos los niveles de la sociedad antes del diluvio.
¿El diluvio fue universal o regional?
El texto describe aguas que cubrieron los montes altos y la muerte de todo ser viviente fuera del arca (7:19-23). Muchos lo entienden como un diluvio global. Otros sostienen que expresiones como toda la tierra pueden referirse a todo el mundo conocido por el narrador, y piensan en una inundación regional inmensa. Ambas posturas afirman un juicio real y un rescate real, que Jesús y Pedro tratan como historia (Mateo 24:37-39; 2 Pedro 2:5).
¿De dónde sacó Caín a su esposa?
Génesis 5:4 dice que Adán tuvo otros hijos e hijas. En las primeras generaciones, el matrimonio entre parientes cercanos era inevitable; las leyes que lo prohíben (Levítico 18) llegaron mucho después, cuando la humanidad ya se había multiplicado.
Datos poco conocidos
- El título hebreo, Bereshit, es la primera palabra del libro y significa en el principio. El nombre Génesis viene de la antigua traducción griega y significa origen.
- La palabra hebrea para el arca de Noé (tebá) aparece en otro lugar solo para la canasta en la que fue puesto el niño Moisés junto al Nilo (Éxodo 2:3, 5).
- Génesis termina con José puesto en un ataúd en Egipto (50:26). La palabra hebrea para ese ataúd, arón, es la misma que después se usa para el arca del pacto.
- Según las cifras de la genealogía del capítulo 5, Matusalén, la persona más longeva de la Biblia con 969 años (5:27), murió el mismo año del diluvio.
- Abram es la primera persona de la Biblia llamada hebreo (14:13).
- Abraham, Sara, Isaac, Rebeca, Lea y Jacob fueron sepultados en la cueva de Macpela, cerca de Hebrón (49:29-32; 50:13), que Abraham compró por cuatrocientos siclos de plata (23:16): la primera propiedad legal de la familia en la tierra prometida. Raquel fue sepultada en el camino a Belén (35:19).
Cómo estudiar Génesis
Plan de lectura
A un capítulo por día, Génesis se lee en unas siete semanas. Para un grupo funcionan bien diez encuentros que sigan el bosquejo: creación (1-2), caída (3-5), diluvio (6-9), naciones y Babel (10-11), Abraham (12-17 y 18-24), Isaac y Jacob (25-28 y 29-36) y José (37-41 y 42-50).
Qué observar
- Las promesas de Dios a Abraham (descendencia, tierra y bendición) y cómo cada generación las recibe, las duda y las transmite.
- El encabezado toledot y de quién es la historia familiar que sigue cada sección.
- La bendición y la maldición: quién bendice, quién es bendecido y qué significa esa bendición.
- La providencia silenciosa de Dios en la historia de José, resumida en Génesis 50:20.
Cómo enseñarlo en la escuela dominical o en un grupo pequeño
Comiencen cada encuentro con un breve repaso del relato y luego hagan tres preguntas: ¿Qué muestra este pasaje acerca de Dios? ¿Qué muestra acerca del ser humano? ¿Dónde reaparece más adelante en la Biblia esta promesa o este patrón? Con los niños, concéntrense en los grandes relatos (la creación, Noé, el viaje de Abraham, José) y en la fidelidad de Dios. Con adultos y jóvenes, dediquen tiempo a los pasajes difíciles y dejen que los textos del Nuevo Testamento que citan Génesis orienten las conclusiones.